A continuación reproducimos una editorial publicada el sábado 3 de octubre en el Diario de Concepción:

"La batalla del jurel, así como la Guerra del Salitre en su época, podría llamarse la pelea que en la actualidad están enfrentando a los pesqueros de la zona Norte, principalmente de Arica e Iquique, con los industriales del rubro del Sur del país, específicamente de la región del Bío Bío, por las cuotas de captura asignadas a las dos macrozonas.

Los nortinos están solicitando desde 2007 un incremento en el porcentaje asignado a su zona, solicitud quecomenzó con un aumento en 150 mil toneladas, lo que ha descendido a una petición de aumento a 70 mil toneladas, cuestión que iba a ser discutida este 30 de septiembre, pero que finalmente se postergó.

De acuerdo a la normativa vigente, Chile fijó una cuota total de 1.600.000 toneladas que se distribuyen en 144 mil toneladas para la macrozona norte y 1.400.000 para la zona sur y se reserva un 5% para la pesca artesanal y un 5% para investigación. Esta distribución aparentemente inequitativa no es arbitraria, sino que dice relación con el proceso de desarrollo y madurez del jurel, cuestión que forma parte del centro de la actual discusión.

En efecto, de acuerdo a la posición que busca el incremento de esta cuota, no existirían estudios concluyentes que demuestren que los peces de esta especie, serían los mismos que posteriormente emigran hacia el sur llegando al centro sur de Chile y luego hacia Nueva Zelanda, donde desovarían para volver posteriormente al norte de Chile y sur del Perú, en un ciclo de tres a cuatro años. Por ende, no se justificaría mantener esta diferencia tan significativa en las cuotas de extracción.

Por otra parte, la postura de los pesqueros de la región del Bío Bío, avalada por más de 15 investigaciones internacionales y nacionales, señala lo contrario: que el jurel que se pesca en la zona es el mismo que proviene del norte en su ciclo vital y por lo tanto, al aumentarse el porcentaje de extracción autorizado para el norte del país se está afectando la sustentabilidad del recurso natural, pues se extraería antes de su etapa de madurez reproductiva.

Como en toda guerra, a medida que ésta se mantiene en el tiempo comienzan a incorporarse otros actores. En la "Batalla del Jurel", estos nuevos "enemigos" son los barcos factoría extranjeros que pescan fuera de la zona económica exclusiva y que entre los años 2003 y 2008 crecieron de 7 a 23 y sus toneladas de captura aumentaron de 100 mil a más de 400 mil toneladas anuales. Se sabe también que Rusia estaría construyendo una importante flota de buques factoría que ingresarían pronto a la competencia por el jurel en las aguas internacionales, donde no es posible controlar cuotas de captura si es que no existen acuerdos internacionales que así lo permitan, poniendo en grave peligro la sustentabilidad del producto en el largo plazo.

Sin embargo, así como surgen nuevos oponentes también se consolidan los aliados, que en este caso en particular, son los países de la Organización Regional de Pesca (ORP) del Pacífico Sur, con los que nuestro país se encuentra negociando junto a Perú, para acordar en conjunto la manera de proteger y explotar de manera sustentable este recurso marino, negociación que comenzó el 2007 y probablemente demorará otros tres a cuatro años en concluir. Ante este grupo de trabajo, la postura oficial de Chile ha sido que el jurel que se extrae acá, corresponde genéticamente al mismo que posteriormente emigra hacia el Pacífico. Un reciente estudio que está a punto de ser publicado en la revista científica "Fisheries Research", mantiene la conclusión que ya se había anticipado en 2002: se trata de un solo stock de recurso que hace este gran recorrido.

Mientras las conversaciones y acuerdos con los miembros de ORP, no concluyan, se han establecido normas preliminares de cuotas de captura, que vencen a finales de este año, y que urge renovar o establecer como definitivas para lograr mantener el recurso en el tiempo y de esta manera evitar que ingresen estos barcos, actualmente en construcción, y que de entrar a competir, probablemente pasarían a ganar no sólo la batalla sino que probablemente la guerra".