En diciembre del 2009, Gastón Saavedra cumplió un año a la cabeza del municipio de Talcahuano (Región del Biobío), luego que fuera elegido alcalde con más del 44% de adhesión. Sabía que la tarea no era fácil. Fue concejal de la misma comuna por más de doce años y el principal problema seguía siendo la cesantía, que para el 2008 marcaba el 17%.

En entrevista con El Pescador, la autoridad comunal reconoce que la ciudad se encuentra resentida desde el punto de vista de los indicadores sociales, por lo que su prioridad, desde su llegada, ha sido revertirlos. “Sabía que tenía que subirme a este caballo rápidamente y tomar las riendas de inmediato, por lo tanto, lo principal fue ejecutar obras públicas, ya que con eso entendíamos que mejorar la gestión interna del municipio en cuanto a la búsqueda de empleos, donde la oficina de colocaciones tuvo un rol central y hasta la fecha se han conseguido mil plazas”, dice satisfecho.

Hoy la comuna registra un 13,9% de cesantía. Sin embargo, el alcalde sostiene que aún queda mucho por hacer.

El balance a un año de su gestión lo califica como positivo. “Hemos trabajado bastante en temas relacionados con la educación, salas cunas, centros médicos de barrios, utilización de energías renovables, áreas verdes, etc., lo que nos permitirá mejorar la calidad de vida de los habitantes de Talcahuano”, sostiene la autoridad.

¿Cómo se está preparando la comuna para el Bicentenario?

Somos parte de la recalada de la Regata Bicentenario, que se efectuará desde el 8 al 12 de abril, y donde participarán 14 buques escuela, incluyendo por supuesto a la Esmeralda. Talcahuano se está preparando para eso con actividades culturales y el proyecto “paletas de colores”, que consistirá en pintar las casas de los cerros para entregarles un colorido distinto y darle así la bienvenida a los hombres de mar que nos visitarán.

¿Cuál es el rol que cumple la industria pesquera en Talcahuano?

Es parte de su desarrollo. Talcahuano es un puerto pesquero, por tanto, es parte del ADN de la ciudad y nadie podría decir lo contrario. La puesta que tenemos es trabajar en conjunto. Estamos con la innovación del sector pesquero y con la generación de empleo que éste genera, de ser comprensivos respecto a la tecnología dura que tendrá que incorporar para mejorar el medio ambiente, de la necesidad de la construcción de un puerto pesquero para las lanchas, ya que nunca lo hemos tenido, localizándolo en un espacio de la bahía que permita que se efectúe una descarga con seguridad, sustentable y que la actividad pesquera se realice con certidumbre y no como lo es hoy.

Por tanto, la actividad pesquera en la comuna es central, y eso lo hemos conversado con la Asipes.  Existe comprensión de los procesos que se viven, pero también necesitamos reciprocidad. En la medida que tenemos una ciudad armónica en su desarrollo, todo lo que pase allí tendrá una trascendencia.

¿En qué etapa se encuentra el reordenamiento de La Poza?

La Poza está pronta a licitarse y las obras comprenden el mejoramiento del muelle para la lanchas de hasta 12 m para que haya una descarga más expedita, una construcción nueva donde los pescadores artesanales puedan dejar sus aparejos, una plaza iluminada; un mercado nuevo con sistema sanitario aceptable, que tenga sello verde y que no exista temor de lo que allí se compra; las bentotecas nuevas, todo el mejoramiento del espacio del Cendyr Náutico y un muelle para el transporte de pasajeros para fomentar el turismo en esa zona.

¿Cuál es su opinión con respecto al futuro de las descargas pesqueras ubicadas en el Molo Blanco Encalada?

Estamos dispuestos a llegar a un acuerdo para la relocalización dentro de la bahía de Talcahuano; no queremos las descargas fuera. La condición es que se debe construir un puerto pesquero, para eso el sector público debe contribuir a este desafío porque nunca Talcahuano tuvo para este tipo de embarcaciones un puerto como tal, ya que donde están ubicados actualmente fue un puerto comercial en su época.

Se trata de modernizar la ciudad, sin que las actividades que forman parte del ADN de Talcahuano se vayan, sino que se reubiquen para permitir el desarrollo pleno de la ciudad en términos urbanos. Es el desarrollo de Talcahuano junto a la industria pesquera en todos sus espacios.