Las 40 t que se incautaron durante toda la veda biológica de la merluza común, que se extendió entre el 15 de agosto y el 20 de septiembre de este año, es parte de las irregularidades que ha denunciado la Asociación Gremial de Oficiales de Pesca Industrial (Agopesi). Su presidente, Jaime Acuña, afirma que si el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) "hubiese fiscalizado como corresponde, los decomisos hubiesen sido el doble o el triple". 

El también presidente del Colegio de Capitanes de Pesca de Alta Mar, afirma que la falta de fiscalización del Sernapesca permitió que la pesca de investigación que se asignó al sector artesanal durante la veda de la merluza adquiriera un carácter comercial, contraviniendo su razón de ser. 

¿Por qué han decidido emprender estas denuncias?

Porque estamos en una lucha permanente por cuidar la especie. El sector industrial es uno de los principales interesados de que se respeten las normas, las vedas biológicas, y hemos sido los únicos que han cumplido con lo establecido por la autoridad de la materia. De hecho hemos implementado mallas selectivas, con observadores a bordo para lograr una pesca sustentable. 

Sin embargo, a los pescadores artesanales se les autoriza pescar en tiempo de veda, medida de la que siempre hemos estado en contra y que hemos criticado con bastante fuerza, porque si se determina una medida como la veda biológica ésta debe ser para todos y no solo para un sector, ya que de lo contrario todos los esfuerzos por cuidar la especie quedan en nada. 

A su juicio, ¿cuáles son los principales problemas del sector?

La falta de fiscalización es la principal causa de que se generen estos hechos. En tiempo de veda biológica hay una pesca que es completamente dirigida y aún así se logra decomisar merluza que está fuera de lo legal. Nos preguntamos cuánta pesca se estará capturando sin ser controlada. 

Sabemos que en la Región del Maule el sector artesanal está pescando mucho más de lo permitido y el Servicio Nacional de Pesca no tiene la capacidad para controlar todas las caletas que allí existen. 

¿Qué solución le daría a este conflicto?

Se debería implementar un programa con la Armada y Carabineros porque ese pescado llega al comercio, el cual debe ser transportado por camiones que llegan desde algún lado. Por lo tanto ese pescado transita libremente por esa zona, incluso llega hasta otras regiones como la del Bío Bío y Valparaíso.

Creemos que se hacen daño entre ellos (los pescadores artesanales), ya que en nuestro caso lo que afecta es el daño que se le hace al sistema, a la merluza, que es lo que nos interesa cuidar. A mí no me afecta en el sentido que el 90% de lo que nosotros capturamos se va a exportación.  

Usted ha denunciado el tipo de redes que utilizan los artesanales

Uno de los problemas que tienen algunas zonas donde se pesca con enmalle es que bajaron la medida de la malla a 2,5 pulgadas, lo cual tampoco se ha controlado. Y es por eso que se ve cada vez con mayor frecuencia en el mercado interno un pescado muy chico. Nosotros casi no llegamos al mercado nacional, sólo a Santiago en menor medida, así es que ese pescado chico viene de la pesca artesanal.  

¿Han tenido conversaciones con las autoridades para analizar estos temas?

Nos hemos reunido con la autoridad y lamentablemente argumentan razones de tipo social para permitir que esto siga sucediendo. Pero pienso que cuando estamos en una especie en riesgo como es la merluza de la cual depende mucha gente, no podemos hacer vista gorda. 

Le hemos solicitado a la Subsecretaria de Pesca que eso se tiene que fiscalizar y tomar medidas más serias, pero no hemos tenido una respuesta satisfactoria.

¿Cómo se podría lograr la conservación de la especie?

Tenemos que respetar las vedas biológicas, las cuotas que se asignan, y no capturar peces de bajas talla. Eso es clave. Si eso no lo hacemos, las consecuencias pueden ser muy graves y la autoridad lo sabe muy bien. Pero ya estamos trabajando con ellos para que cada vez nos acerquemos más a una realidad donde prevalezcan los criterios de conservación.