Con más de 20 años como dirigente de la pesca artesanal, Eric Vargas conoce de cerca los principales requerimientos de este tradicional sector. Si bien afirma que se ha avanzado en demandas históricas, dice que es necesario elaborar un programa que permita cerrar el ciclo completo de lo que es la cadena productiva y comercial de la pesca artesanal. 

De hecho, el actual miembro del Consejo Nacional de Pesca está a punto de presentar una candidatura a diputado independiente pro concertación por la Región de Los Lagos para buscarle soluciones a los pescadores. “Contar con algún tipo de seguro frente al actual desamparo que existe ante cualquier tipo de accidente es una de las demandas que tengo en términos personales y que me gustaría que el Congreso se hiciera cargo”, asegura.

¿Cómo evalúa la gestión del Gobierno en cuanto a la administración pesquera?

Siento que hemos avanzado en algunas cosas que ha planteado la pesca artesanal hace mucho tiempo y que se relacionan con los programas de repoblamiento de los bancos naturales, que es lo que nos interesa recuperar y proyectar en el tiempo, generando a su vez algunas líneas de comercialización de nuestros recursos. No ha sido una tarea fácil, sin embargo ya está sobre la mesa, se está trabajando y eso es lo que nos interesa que se siga reforzando en el tiempo. 

¿Cuáles son los temas pendientes de la pesca artesanal en nuestro país?

Quiero partir reconociendo el enfoque que la Presidenta de la República le ha dado a su Gobierno en el ámbito de la seguridad social; un tema históricamente pendiente que dice relación con la situación previsional de los pescadores artesanales. Creo que debiera haber una forma de garantizarle a nuestra gente adulta una estadía más confortable en sus último años de vida. Eso está pendiente.  

También lo referente a la distribución de la riqueza de nuestro país en el mundo pesquero. Hoy, cuando hay una crisis en la industria salmonicultora, el Estado chileno corre a entregarle un salvavidas, ya sea a través del fondo de garantía de Corfo o por la suma urgencia otorgada a un proyecto de ley que le estaría entregando prácticamente a título gratuito la propiedad indefinida de las concesiones de acuicultura que se sitúan en aguas interiores a la industria salmonicultora y que van a servir de aval ante los bancos. Nos preocupa que a ellos se les den tantas facilidades.  

No creo que la Presidenta tenga una actitud de ese tipo, sino que los mandos medios, los técnicos que trabajan en el sector público y que después se convierten en funcionarios de la industria, son los que generan ese tipo de iniciativas y que después terminan perjudicando a la pesca artesanal. 

¿De qué manera se puede lograr el desarrollo sustentable de este sector?

Creo que hay factores claves desde nuestra perspectiva para poder mantener, proyectar y hacer crecer al sector artesanal, tanto social como económicamente. El primero tiene que ver con la mantención y recuperación de todos los bancos naturales y los caladeros históricos que tiene la pesca artesanal. Esto necesariamente debe ir entrelazado con un plan de administración y ordenamiento de las pesquerías de todos los recursos bajo un sistema de co-administración entre las organizaciones y el Estado ajustándose a la realidad con que trabaja el sector. Muchas veces se hacen leyes y se aplican vedas que se alejan a nuestra realidad, por lo que creo que debe haber un poco más de autonomía regional en materia de decisiones de administración de los bancos naturales.  

Lo segundo se relaciona con la capacidad de recuperar los bancos naturales, donde la producción estandarizada de buena calidad sea administrada y manejada por los pescadores artesanales.  

El tercer paso sería elaborar un buen programa de comercialización de los recursos con el objetivo de cerrar el ciclo completo de lo que es la cadena productiva y comercial de la pesca artesanal. Me entusiasma mucho generar un programa de cooperativa, ya que es un instrumento adecuado y donde el Estado debería apuntar. Esos son los esfuerzos que hemos estado haciendo desde la gran mayoría de las organizaciones. 

¿Cuáles son sus demandas como dirigente pesquero hacia las autoridades?

Es importante hacerse cargo del aspecto humano. En esta región existen más de 300 organizaciones de pescadores artesanales, ya sea a través de sindicatos, asociaciones gremiales, cooperativas, comunidades indígenas, organizaciones comunitarias, lo que equivale a un universo de más de mil dirigentes que hoy están en el absoluto desamparo.  

Uno hace un trabajo social dedicando gran parte del tiempo a buscarle soluciones a nuestra gente, a hacer de interlocutor con el Gobierno y sin embargo estamos desamparados ante cualquier tipo de accidente, no contamos seguro, y esa es una demanda que tengo muy clara en términos personales y que me gustaría que el Congreso se hiciera cargo. De hecho tengo una apuesta de presentar una candidatura de diputado independiente pro concertación para levantar esta iniciativa en el Congreso y reivindicar la función que hacen los dirigentes. Quiero ser un interlocutor entre el Gobierno y los pescadores. 

En cuanto a los pescadores propiamente tal, creo que es necesario impulsar un programa de seguro de vida que les permita estar relativamente tranquilos cuando se presentan situaciones adversas donde muchas veces nuestros compañeros pierden la vida y sus familias quedan en el absoluto desamparo. 

Necesitamos un programa de mayor concietización de nuestra gente en cuanto a cuidar nuestra naturaleza, los recursos naturales porque son ellos lo que nos dan vida y los que le han dado sustento a nuestras comunidades.