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Debido al interés de diversos actores de contar con una completa información acerca de las condiciones de los recursos pesqueros de la zona sur austral de Chile, en el año 2001 nació el Centro de Estudios Pesqueros (Cepes), a partir de un convenio entre la Federación de Industriales Pesqueros (Fipes) y la Universidad Austral de Chile (UACh). Se constituyó como un programa del Centro de la Trapananda de la UACh en Coyhaique (XI Región), según comenta el director ejecutivo, Alejandro Zuleta. La entidad surgió con el objetivo de apoyar el desarrollo e implementación de las políticas y medidas de regulación de la administración pesquera vigentes en el país y para asesorar a la industria en investigación y manejo pesquero, temas de vital importancia para las empresas que operan en la zona. Específicamente, de acuerdo con Zuleta, el Cepes se encarga de realizar monitoreo pesquero y ambiental -a través de seguimiento y pesca de investigación - y de evaluar stock, con el fin de conocer el estado de los recursos, revisando las estrategias de explotación. Además, presta asesoría en la toma de decisiones -participando en comités científicos- relacionados con el sector. Lo cierto es que esta institución, en sus pocos años de vida, ha logrado posicionarse como un importante referente para las compañías pesqueras, tanto así, que se están preparando algunos cambios en su estructura, donde el sector privado definitivamente jugará un rol más importante. Cambio en la estructura De acuerdo con lo informado por Alejandro Zuleta, la organización del Cepes ha estado en evolución el último tiempo, experimentando importantes cambios. Originalmente, los dos socios principales eran la Fipes -compuesta por las empresas Friosur S.A., Pesca Chile S.A. y Emdepes Ltda.- y la UACh y contaba con un equipo de cuatro investigadores y oficinas centrales en Valparaíso. La dirección de la entidad, en tanto, correspondía a un directorio y un consejo con representación de las dos partes. Sin embargo, recientemente, el consejo “decidió desvincular al centro de la UACh”, lo cual implica el traslado de las oficinas a Santiago (R.M.). De ese modo, “su futuro desarrollo continuará bajo el alero de la Fipes, probablemente usando la figura de fundación”, detalló el biólogo marino. Esta decisión, de acuerdo con Zuleta, tiene un carácter más que nada administrativo -para contar con una mayor agilidad dentro de la institución-, pues se seguirán manteniendo vínculos con la UACh en términos de investigación. Asimismo, el asunto tiene que ver con la tendencia que se está viendo en países avanzados en materia pesquera, donde la industria cada vez se involucra más en el manejo de las especies pesqueras y, al mismo tiempo, “el Estado tiende a compartir su rol”. De ese modo, el Cepes sería un primer pasó, a juicio del investigador, para caminar hacia una investigación pesquera de vanguardia, donde las empresas irán viendo que es totalmente posible tener una mayor interacción con el Estado en términos de regulación, pues, “el interés de la industria por la sustentabilidad es real” y, por ello, tiene derecho a participar. Eso sí, el investigador dijo que “los objetivos seguirán siendo los mismos y se ampliará la participación invitando a las empresas operadoras de bacalao de profundidad”. Del mismo modo, con la nueva estructura, la planta profesional se ampliará a seis personas. Profunda experiencia en investigación pesquera Alejandro Zuleta tiene más de 36 años de experiencia en el sector pesquero. Comenzó como investigador en la Estación de Biología Marina de Montemar, cuando ésta pertenecía a la Universidad de Chile, para luego pasar al Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) como biólogo adscrito a las pesquerías demersales. Luego, se trasladó a la Subsecretaría de Pesca (Subpesca), donde se desempeñó como asesor en materias de ordenamiento pesquero. Luego de un pequeño retorno al IFOP, se enroló como consultor de la FAO, con diversos proyectos en Centro América y el Pacífico. A su regreso a Chile, Zuleta siguió colaborando con el IFOP y la Subpesca. No obstante, más adelante, decidió “buscar nuevas formas de desarrollar investigación y asesoría pesquera”, tal como expresó a PESCA al día, aunque esta vez a través del proyecto de la UACh y la Fipes, a partir del cual nació la entidad que dirige por más de seis años; el Cepes. De acuerdo con el biólogo, “sólo en los últimos años de mi historia como científico estoy ligado a la industria, vínculo que espero continuar profundizando, pues considero que esta relación es fundamental para ayudar a resolver los problemas que presentan nuestras pesquerías y descubrir nuevas oportunidades de desarrollo”.
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