 | | El sistema de Corrientes Humboldt de orígen sub-polar y que en condiciones normales baña con aguas frías las costas de Chile, Perú y Ecuador. | |
A nivel mundial se reconocen cinco grandes ecosistemas marinos con alta productividad biológica y que se caracterizan por sustentar una producción pesquera de impacto económico significativo para los países aledaños. Entre ellos se encuentra el Sistema de Corrientes Humboldt que comprende las zonas costeras de Chile, Perú y parte de Ecuador (Ver figura). En la zona costera frente a Chile, los procesos físicos de afloramiento de aguas profundas ricas en nutrientes –y que fertilizan la capa superficial– promueven la productividad de fitoplancton (microalgas) que alimentan el zooplancton y éste a su vez sustenta grandes poblaciones de peces, tales como anchoveta (Engraulis ringens), sardina (Sardinops sagax), jurel (Trachurus murphyi) y merluza (Merluccius gayi gayi). Sin embargo, los mecanismos que permiten que el fitoplancton capture el carbono desde el CO2 atmosférico y produzca materia orgánica que se traspasa a los animales no son simples. En el proceso –de hacer llegar el Carbono atmosférico hasta los peces, aves marinas, mamíferos marinos y seres humanos– participan un sinnúmero de organismos marinos que incluyen bacterias, protozoos y zooplancton (Ver foto en siguiente página). Actualmente se reconoce que el estudio de estos organismos y los factores que los controlan es crucial para comprender el funcionamiento del ecosistema marino y sus potenciales respuestas frente a las variaciones ambientales. La compleja trama trófica del ecosistema marino chileno se mantiene en un equilibrio armónico mientras las condiciones ambientales lo permitan. No obstante, el ambiente marino está sujeto a fuertes cambios que suceden en todas las escalas de tiempo, y mientras mayor es dicha escala, más grande la región que afectan. De esa forma, en oceanografía se habla de variabilidad de gran escala cuando se trata de cambios ambientales que ocurren de año a año, o más, y que pueden afectar a grandes extensiones del océano. * Rubén Escribano es miembro activo del centro Copas y del proyecto Censor. También participa en el grupo de estudios de Ciencias de la Tierra de Fondecyt, en la Sociedad Chilena de Ciencias del Mar, en la American Society of Limnology & Oceanography, entre otras organizaciones. Visite también: Links relacionados Noticias relacionadas en otros medios
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